Je zet de microfoon open en Joost begint te praten en daar is geen speld tussen te krijgen. Dat overkwam programmamaker Jasper Corvers van het radioprogramma Vugtse Buuren. In de studio Joost Aarts en Alfred Spierings, vrijwilligers die met hart en ziel zorgen voor minderbedeelde kinderen en ouderen.
In 2004 kwamen Joost, Wim van de Water en Jan Geerts op het idee om iets te betekenen voor minderbedeelde kinderen. Ze zagen in Rozenoord dat er veel kinderen waren die nauwelijks kleding hadden. Het initiatief begon bescheiden: dankzij een donatie van tweedehands speelgoed van de Speelgoedbeurs in Den Bosch. “We hebben het bij mij thuis ingepakt en verdeeld onder de kinderen in Vught”, vertelt Joost. Zo ging het initiatief in 2004 van start.
Niet veel later bracht Patricia Groenewoud van Vastgoed Beheer een nieuw idee: via haar netwerk en het Jeugdfonds kon er extra financiële steun komen. Met deze bijdragen konden cadeaus worden gekocht. Vrijwilligers zoals Liesbeth Blomjouw, Ineke Pennings, Peter Pennings (2023 overleden) en Hennie Boselie zorgden ervoor dat de cadeautjes bij de kinderen terechtkwamen. Joost herinnert zich in het bijzonder Ad van de Pas, die jarenlang als hulppiet actief was en helaas dit jaar is overleden.
Sinterklaasmiddagen
Het initiatief groeide verder uit met Sinterklaasmiddagen in Jeugdwerk Rozenoord en later in Elzenburg. Deze waren bedoeld voor minderbedeelde kinderen, maar ook voor kinderen uit gezinnen waarvan de ouders het best konden betalen. Maar, “een kind is een kind”, is het motto van Joost. De organisatie zorgde ervoor dat elk kind een passend cadeau kreeg, ongeacht hun achtergrond.
Dankzij de hulp van talloze vrijwilligers en sponsoren bleef het initiatief groeien, maar het kostte steeds meer moeite om alles te organiseren. Joost vertelt dat hij al tien jaar roept dat hij wil stoppen, maar de dankbaarheid van de kinderen en ouders blijft hem motiveren. Het team werkt nauw samen met instanties en de gemeente om ervoor te zorgen dat elk kind een cadeau krijgt dat past bij hun leeftijd en voorkeur. Elk jaar worden tussen de 90 en 183 kinderen blij gemaakt.
Wilhelmina Kinderziekenhuis
Het team werkt samen met het Wilhelmina Kinderziekenhuis (WKZ) in Utrecht. Cadeaus die daar zijn overbleven, mogen zij ophalen en herverdelen. Zo worden jaarlijks ruim 200 nieuwe cadeaus ingepakt en verspreid.
(Tekst loopt door onder de foto’s)
Joost blijft zoeken naar manieren om geld in te zamelen via diverse instanties en sponsoren. Zijn doel blijft hetzelfde: minderbedeelde kinderen en ouderen een glimlach bezorgen. Het werk voor kinderen loopt goed, maar de hulp voor ouderen blijft een uitdaging. Toch blijft hij vastberaden om door te gaan, want de impact die hij en zijn team maken, is groot.
Wil je meer weten? Beluister het hele interview.
Presentatie, Techniek en muziek was in handen van Jasper Corvers.
Impressiefoto’s inpakken cadeaus – foto’s Joost Aarts
