Op dinsdag 9 januari overleed in Boxtel op 76-jarige leeftijd Frans van der Steen, lid van verdienste van de Vughtse sportclub Prins Hendrik. Frans was praktisch zijn hele leven betrokken bij Prins Hendrik en heeft als sporter en als coach een bijzondere rol gespeeld in de vereniging.
Frans kwam als klein manneke uit een groot gezin met 13 kinderen bij de afdeling Gymnastiek van Prins Hendrik. Hij was een natuurtalent en turnde al spoedig mee bij de heren. Via de voorselectie kwam hij in de nationale jeugd- en later de seniorenselectie van de bond. Frans was een echte wedstrijdturner. Hij wist meermalen finaleplaatsen op nationaal niveau te behalen en nam ook regelmatig deel aan jeugdinterlands. Hierna bleef hij met veel passie trainingen verzorgen bij de afdeling Gymnastiek.
Hij stapte – met zijn kennis en ervaring bij het turnen – over naar de atletiek bij Prins Hendrik. Het onderdeel polsstokhoogspringen was een kolfje naar zijn hand maar ook andere technische onderdelen waren hem niet vreemd. Hij was een vaste waarde in de competitieploeg en toonaangevend op de clubkampioenschappen. Frans genoot daarbij niet alleen van de prestaties als atleet maar ook van de geneugten bij het verkennen van het sociale leven. Ook in de atletiek wist hij zijn technische kennis en ervaring over te brengen bij de junioren meisjes en de spring- en sprintselectie van Prins Hendrik. Frans was ook één van de gangmakers van het Jongerencomité vanuit zijn overtuiging dat verbinding en sociale cohesie belangrijke functies binnen een vereniging zijn. Zijn veelzijdigheid als sportman bevestigde Frans door het maar liefst 50 keer deelnemen aan de Kangoeroeloop (zie foto boven), waarvoor hij tijdens de gouden jubileumeditie in 2022 nog eens extra in het zonnetje werd gezet. Kort hierna nam hij tijdens een geanimeerde nieuwjaarsbijeenkomst als jubilaris met zichtbaar genoegen de speld in verband met zijn 60-jarig lidmaatschap van Prins Hendrik in ontvangst.
Buiten Prins Hendrik speelde Frans met verve de rol van ‘senhor feta’ bij de sambaband Batedeira, waarmee hij nationaal en internationale successen boekte en heeft hij, samen met zijn broer Cor, Stoeterij Witven aan de Witvensedijk opgezet met als doel het fokken van springpaarden.
Zeer tot ieders verdriet, liet zijn gezondheid hem het laatste jaar in de steek. Met de liefdevolle verzorging in de hospice bij het Liduina Ziekenhuis in Boxtel is Frans uiteindelijk vredig ingeslapen.
