Woensdagmiddag vond de officiële kick-off plaats van de jeugdparticipatiegroep SW!TCH. De groep van twaalf jongeren tussen de elf en zestien jaar geeft (on)gevraagd advies aan de gemeente over allerlei onderwerpen die voor hen belangrijk zijn.
SW!TCH is ontstaan na een motie vanuit de raad om de jeugd meer bij de politiek te betrekken. Volgens de gemeente is de leefwereld van jongeren anders dan die van volwassenen. Jeugdparticipatie levert een belangrijke bijdrage aan de ontwikkeling van de gemeente. Het jongerenwerk van Welzijn Vught (JAZA) heeft het concept vervolgens uitgewerkt. Om de week komen de jongeren een paar uur samen op woensdag. Ze starten met een gezamenlijke maaltijd en een spelletje om het laatste uur serieus aan de slag te gaan met allerlei onderwerpen. In oktober is de groep al begonnen en de afgelopen maanden hebben ze kennis met elkaar gemaakt en onder andere de naam, het logo en de slogan bedacht.
Wethouder Jos den Otter was aanwezig bij de kick-off, waarbij het logo (een megafoon) en de slogan (Jouw ideeën, jouw Vught) bekend werden gemaakt en truien werden uitgedeeld. Hiermee kunnen de jongeren naar buiten treden om anderen ook te motiveren om mee te doen. “We zijn echt op de goede weg met elkaar. Als jullie met goede ideeën komen, maak ik me hard om ze waar te maken. Ook bij de gemeenteraad mogen jullie gaan vertellen wat jullie willen.”
‘We willen verandering’
De bedenker van het logo en de slogan is de elfjarige Robin. “We willen verandering en we gaan hard roepen om die verandering te krijgen. Ik wil bijvoorbeeld veiligere buurten en leukere hangplekken voor de jeugd.” Toen de jongerenwerkers op school langs kwamen, wilden Robin en een paar vrienden graag meedoen met deze jeugdparticipatie. “Het leek me meteen heel leuk om te doen. Ik wilde eigenlijk ook bij de leerlingenraad op school, maar dat kon niet. Dit is ongeveer hetzelfde. Ik heb met wat vrienden overlegd en nu zijn we met z’n vieren bij SW!TCH. Het is ook echt heel erg leuk. Het is leuk om gezellig samen te komen, al werd ik ook wel aangetrokken door het lekkere eten. Je hebt hier het gevoel dat je echt iets doet voor Vught en dat is een fijn gevoel.”
Het eerste onderwerp waar de jongeren mee aan de slag gaan, zijn de JOP’s ofwel de jongerenontmoetingsplaatsen. Ze willen graag fijnere plekken voor tieners waar ze zich ook veilig kunnen voelen. Later zullen ze nog aan de slag gaan met bijvoorbeeld veilig verkeer, lhbtiq+ en studiekeuzes.
Komende week start ook een SW!TCH+ groep voor jongeren van zestien jaar en ouder. Ook zij zullen de gemeente advies geven over zelfgekozen onderwerpen. Bij interesse om aan te melden voor SW!TCH of SW!TCH+ kan er contact opgenomen worden met JAZA Vught.
