De 32-jarige Engelsman Connor W. is door de politierechter vrijgesproken van openlijk geweld. Hij werd verdacht van mishandeling van twee taxichauffeurs, samen met drie andere mannen. Zijn aandeel in de vechtpartij kon volgens de rechter echter niet bewezen worden.
De Engelsman was via een live-videoverbinding aanwezig bij de rechtszaak. Hij zou samen met een medeverdachte terecht staan, maar deze ligt op het moment van de rechtszaak in het ziekenhuis. De rechtszaak tegen hem wordt later behandeld.
De mannen zouden in januari van dit jaar twee taxichauffeurs hebben mishandeld. Samen met een aantal andere personen waren ze met de taxi van Eindhoven naar het Van der Valk hotel in Vught gebracht. Omdat de chauffeurs in Eindhoven lang op de groep hadden moeten wachten, vroegen ze dertig euro extra. Daar ontstond discussie over en die ontaarde in een vechtpartij. Een van de taxichauffeurs zou hierbij op de grond zijn gegooid en daarna nog herhaaldelijk geschopt en geslagen zijn. Toen zijn collega hem kwam helpen, werd ook hij mishandeld. Na de mishandeling zijn W. en zijn medeverdachte aangehouden in een van de hotelkamers. De andere verdachten zijn tot op heden spoorloos.
Ernstig geweld
De officier van justitie sprak van ernstig geweld en eiste een taakstraf van 120 uur en het betalen van een schadevergoeding aan de slachtoffers. W. verklaarde tegenover de rechter dat hij als laatste uit de auto kwam en de boel probeerde te sussen. Hij hoorde dat een van de taxichauffeurs een mes bij zich had en kreeg een klap. Uit paniek sloeg hij daarop een van de slachtoffers, maar daarna distantieerde hij zich van het gevecht. De klap die hij gaf, was zelfverdediging.
Zowel de slachtoffers als de getuigen die het gevecht zagen gebeuren, konden niet met zekerheid zeggen dat de Engelsman inderdaad betrokken was bij het slaan en schoppen van de chauffeurs. Zijn vrouw verklaarde in een mail dat hij een van de liefste mensen op aarde is, die totaal niet gewelddadig is. Hij is ook nooit eerder met politie of justitie in aanraking gekomen.
Voor de rechter was het een lastige zaak. “Niemand beschrijft het signalement van W., terwijl de andere verdachte wel heel duidelijk wordt genoemd. Het is onduidelijk wat W. precies gedaan heeft en ik kan niet uitsluiten dat iemand anders de mishandeling heeft gepleegd. Ik kan dan ook niet anders dan meneer vrijspreken.”
