Op zaterdag 30 april overleed de eerste directeur van Theater de Speeldoos, Jan Wijtmans. In Blikveld werd door Geert van den Brand teruggekeken op de tijd dat Jan Wijtmans eind zeventiger jaren de concertzaal van de Muziekschool Vught kon ombouwen tot een echte theaterzaal. Hij zou het later, bij het 40 jarig bestaan van De Speeldoos in 2017, ‘de 7 mooiste jaren in zijn carrière’ noemen. De uitdaging om – op verzoek van het toenmalige gemeentebestuur, naar aanleiding van de vraag naar meer theater in Vught door de uitvoeringen van de Vughtse Revue – de Muziekschool aan te vullen met een theaterfunctie, was een uitgelezen mogelijkheid zijn ideeën over cultuurbeleving vorm te geven. Het stimuleren van de jeugd, het meedenken met amateurgezelschappen om tot bijzondere producties te komen, het programmeren van onder meer professionele voorstellingen etcetera waren een kolfje naar zijn hand en nog heel veel mensen, verenigingen en instanties zullen zich uit die tijd nog wel herinneren hoe gepassioneerd Jan hen wilde helpen.
In de jaren ’80 werd hij directeur van het Helmondse theater ‘Het Speelhuis’ – een heel bijzonder vormgegeven ‘kubustheater’ van architect Blom – en daarna van theater de Lievekamp in Oss. Daarop volgde de stap richting VVV-Den Bosch. Jan is altijd een echte Bosschenaar gebleven en wist ook werkelijk bijna alles van Den Bosch. Zoals hij ook een enorme kunstkenner was. Veel Vughtenaren zijn hem bij Van Loon Galeries bij diverse Biënnales tegengekomen als enthousiaste en uiterst deskundige rondleider. De diversiteit aan activiteiten van Jan Wijtmans is groot. Denk aan zijn lidmaatschap bij het Gilde, bij het ‘Genootschap 800’ in Den Bosch, aan het samen met Han Janssen samenstellen van protocollen ten behoeve van carnaval. Wat hem zwaar viel, was in 2018 het besluit van de gemeenteraad om de professionele kunst in ‘zijn’ Speeldoos praktisch onmogelijk te maken.
Velen in Vught zullen een herinnering hebben aan de man die het Vughtse culturele leven op veel verschillende gebieden gestimuleerd en vormgegeven heeft. U kunt via het audiofragment hieronder de terugblik op Jan Wijtmans beluisteren.
Presentatie: Peter Corvers en Ans de Man. Techniek: Ralph van Dongen.
