
De Vughtse politiek wil voorlopig nog geen streekomroep. Het is te vroeg om daar nu al voor te kiezen, vinden de meeste partijen. De streekomroep, een samenwerkingsverband van lokale omroepen, wordt door Den Haag gestimuleerd, vooral om professioneler te kunnen werken met meer financiële armslag, kortom meer kwaliteit.
De zendmachtiging van de Avulo loopt in mei af. Behalve deze omroep willen ook NOVO3 en de nieuwe Vughtse Omroepstichting (VOS) in aanmerking komen voor de nieuwe zendmachtiging. De gemeenteraad heeft een belangrijke stem wie de lokale omroep wordt voor de komende vijf jaar. De raad adviseert het Commissariaat voor de Media dat het advies vrijwel altijd overneemt.
Het hoeft eigenlijk geen toelichting: sterke lokale media met kundige, professionele makers heeft democratisch alleen maar voordelen. Lokale bestuurders die weten dat zij kritisch worden gevolgd, letten beter op, constateren de Raad voor het Openbaar Bestuur en de Raad voor Cultuur in hun advies ‘Lokale media: niet te missen’. Burgers die goed worden geïnformeerd voelen zich –doorgaans– meer betrokken bij politiek en samenleving. Lokale omroepen zorgen ook voor educatie van en verbinding tussen burgers of groepen van burgers.
Maar aan dat ideaalbeeld voldoen maar heel weinig lokale omroepen. Zeker niet de Avulo die haar eigen ruiten ingooide, zich vervreemdde van de politiek en een nieuwe zendmachtiging kan vergeten. Vooral in kleine plaatsen lijden omroepen een noodlijdend bestaan. Er is te weinig kwaliteit en er wordt nauwelijks journalistiek bedreven. Hun financiële positie is wankel en het bereik schiet ernstig tekort. In het gunstigste geval geeft de gemeente de omroep de (niet verplichte) jaarlijkse bijdrage van 1.39 euro per huishouden. Maar als ze dat niet doet kan dat niet worden afgedwongen. Zo heeft HOStv nooit een cent van de gemeente Haaren ontvangen.
De twee adviescolleges stellen mediaminister Arie Slob voor de financiering van lokale omroepen weg te halen bij gemeenten en bij het rijk te leggen. Dat heeft alles te maken met de controlerende functie van lokale omroepen ten opzichte van het lokale bestuur. Een gemeente die de omroep geld geeft en dat ook weer kan terugtrekken als dat zo uitkomt is geen basis voor onafhankelijkheid. Overigens is die 1.39 euro veel te weinig om een omroep met enige kwaliteit te kunnen runnen. Ook Wouter Schreuder, voorzitter van VOS trok die conclusie in de commissie Bestuur en Samenleving op 4 februari.
Waar lokale omroepen niet aan toekomen, zoals een waakhond zijn voor de lokale politiek, zijn regionale media het zicht op de lokale samenleving steeds meer aan het verliezen. Zo bericht het Brabants Dagblad steeds minder uit kleinere plaatsen. Vught krijgt nog wel aandacht maar van echt kritische journalistiek is geen sprake. Omroep Brabant zette ruim tien jaar geleden al haar correspondenten bij het grof vuil. Die zorgden voor nieuws en informatie uit de haarvaten van de lokale samenleving maar waren in een klap overbodig. Uit de dorpen hoor je sindsdien niets meer op de regionale zender.
De Vughtse politiek wil voorlopig geen regionale samenwerking van de lokale omroep in Vught. Die keus betekent dat een stevige lokale omroep met een zichtbare positie in de lokale gemeenschap vooralsnog uitblijft. De gemeenteraad zal niet zodanig de portemonnee trekken dat zo’n omroep wel haalbaar wordt. Bewust of onbewust is dat een verkeerde keus.