De Hef: de stoerste monumentale brug van Rotterdam. Voor het symbolische bedrag van één gulden verkocht aan Amsterdam. Met die 1 aprilgrap werd vele jaren terug geheel Rotterdam op een dwaalspoor gezet. De toenmalige burgemeester zat in het complot evenals toonaangevende mediatitels in de Maasstad die volle bak meewerkten aan de grap. Ik was er die ochtend bij toen Rotterdammers in een live-uitzending van Radio Rijnmond op het nieuws reageerden. Verbazing, verwarring, ontsteltenis, boosheid. De heilige Hef voor één gulden verkocht. Uitgerekend aan Amsterdam! Pas in de loop van de dag groeide het besef dat het een 1 aprilgrap betrof.
Ik ben wel de laatste die overal iets achter zoekt en in complottheorieën gelooft. Maar zijn de overeenkomsten tussen de Rotterdamse 1 aprilgrap en de huidige situatie in de gemeente Vught niet erg opvallend? Zou het in Vught ook het geval zijn en spelen media en burgemeester onder één hoedje? Betreft het in dat geval een 1 aprilgrap die al veel langer van tevoren is voorbereid en eind mei 2024 door de burgemeester zelf in gang is gezet? Krijgt de uitwerking naar de climax deze weken haar beslag? Smeden ook hier het gemeentelijk apparaat en de lokale media in het complot samen? Brabants Dagblad schrijft immers donderdagavond laat na de bekendmaking van de beoogd opvolger: “Na maar liefst 18 jaar neemt burgemeester Van de Mortel per 1 april 2025 afscheid van de Vughtse gemeenschap”.
Is de grap tot in de puntjes voorbereid zodat niemand argwaan krijgt? Doet zelfs het Vughts Museum een duit in het zakje met de lancering van de tentoonstelling ‘Vrouwen voor het voetlicht’ die zondag 12 januari is geopend? Vormt Ontmoetingscentrum DePetrus op 12 februari in dit perspectief daarom ook het decor voor het vermeende afscheidsinterview met de burgemeester? Is dit alles bij elkaar niet heel toevallig? En volgde eergisteren direct na de raadsvergadering niet heel spoedig bericht namens de gemeente Vught waarin – om zich in te dekken – nadrukkelijk het woordje ‘beoogd’ werd gehanteerd? “Donderdagavond 30 januari maakte de gemeenteraad van Vught bekend dat zij Chantal Nijkerken-de Haan aanbeveelt als nieuwe burgemeester van Vught. Zij is de eerste vrouwelijke beoogd burgemeester in de geschiedenis van Vught.”
Er staan geen onwaarheden in het bericht. In diverse mediapublicaties wordt echter systematisch de datum 1 april gehanteerd als dag van het afscheid van burgemeester Van de Mortel. Het ligt er simpelweg te dik bovenop. Leuk geprobeerd maar helaas doorheen geprikt. Gelukkig kijken er in de mainstreammedia ook mensen met andere ogen naar dit soort berichtgeving. Met gezonde scepsis en net even iets verder dan je neus lang is.
De voorzitter van de vertrouwenscommissie – Ton van der Vossen – heeft het vaak bij het rechte eind. Hij versprak zich echter donderdagavond in Brabants Dagblad. “Dit besluit gaat een unicum worden, want de gemeente Vught krijgt voor het eerst in zijn geschiedenis een vrouwelijke burgemeester.” Gaat hij hiermee bewust voorbij aan de voorganger van burgemeester Van de Mortel? Of is deze weglating een hint op weg naar 1 april? Mevrouw Joep Baartmans – van den Boogaart was immers in 2006 – 2007 waarnemend burgemeester van de gemeente Vught.
Puur een kwestie van waarnemen dus. Roderick van de Mortel gaat gewoon voor zijn vierde termijn.