Na een ruim twee uur durend debat ging de Gemeenteraad donderdag 22 juni akkoord met de bouw van extra units op het terrein van Emmaus in Helvoirt. Deze uitbreiding moet zorgen voor de opvang van maximaal tweehonderd vluchtelingen uit Oekraïne. De Raad was kritisch, maar na de uitleg van de portefeuillehouder Burgemeester Van de Mortel, unaniem.
Inspreker de heer Wilbert Voets, die namens omwonenden sprak, was duidelijk. De noodzaak en wenselijkheid stond niet ter discussie. Het voornaamste bezwaar was de uitbreiding van units met maximaal 200 plekken in het buitengebied en de informatie aan de bewoners. Gekozen was voor een tijdelijke uitbreiding, wat volgens hem het omzeilen van vergunningen was. Volgens hem werd door de tijdelijkheid een geitenpaadje gekozen. Hij pleitte voor de bouw van verplaatsbare units. Daarnaast sprak hij zijn bezorgdheid uit over de toename van stikstof tijdens de bouw in de nabijheid van een Natura 2000 gebied. Hij verzocht de Raad kritisch te kijken naar de bezwaren van de bewoners.
Willem Jan de Graaff (D66) wilde van inspreker weten of er voldoende participatie in het proces had plaatsgevonden. Aanvankelijk waren volgens Voets in het begin – januari 2023 – enkele bewoners geraadpleegd. Later in het jaar – april/mei – werd duidelijk na gemeentelijke informatie welke plannen er lagen.
Voor de politici bleken in het debat veel onduidelijkheden te zijn. Zij zaten vol met vragen. Zorgen waren er over het onderwijs en de zorgverlening. Ook de tijdelijkheid van 10 jaar voor de units. De aantasting van het Natura 2000 gebied door het storten van bakken vol beton voor de bouw van de units. En was Helvoirt overvallen door de gemeente met de uitbreiding? Ook waren er kritische vragen over de kosten voor de opvang en werd de vraag gesteld of Vught door zijn ruimhartigheid niet financieel benadeeld gaat worden.
