Burgemeester Van de Mortel reageerde in Blikveld op recente berichtgeving in het Brabants Dagblad, de zwaarte van het burgemeestersambt en de toename van zwaar gekwalificeerde criminele personen die verblijven in de EBI Vught.
Met betrekking tot de publicatie van het artikel in het Brabants Dagblad op 8 februari deelde de burgemeester mede dat het bekend was dat deze publicatie ging komen omdat er van tevoren schriftelijke vragen gesteld waren aan het college. De beantwoording van de vragen werden maar deels teruggelezen in het artikel in het BD. En sterker nog aldus de burgemeester, er werd niks teruggezien van al die aangeleverde cijfers in het betreffende artikel. In de raad heb ik op 7 maart verantwoording afgelegd omdat ik P&O in mijn portefeuille heb. Het artikel heeft niet alleen mij geraakt maar ook de integriteit van het openbaar bestuur werd hierdoor in twijfel getrokken. Gelukkig was het niet alleen maar balen toen het artikel op 8 februari geplaatst werd. Vanuit de organisatie zelf kwamen ook hartverwarmende reacties omdat veel ambtenaren zich niet herkenden in deze aantijgingen
Als portefeuillehouder van Personeel en Organisatie benadrukte Van de Mortel dat er nooit meldingen waren ontvangen over een cultuur van angst en intimidatie binnen de gemeente. Hij wees op bestaande kanalen zoals de vertrouwenspersoon, de klachtenregeling en de Ondernemingsraad, waar medewerkers hun zorgen kunnen uiten.
In 2023 heeft de gemeentesecretaris de nieuw visie gepresenteerd waardoor er enige onrust is ontstaan. Tijdens de start van dit proces is achteraf gezien de onnodige onrust ontstaan die vooraf weggenomen had kunnen worden door het personeel eerder in kennis te stellen. De organisatie had breder betrokken moeten worden en er is te weinig gecommuniceerd nadat de visie gepresenteerd werd. Aan de gemeenteraad heb ik erkend dat dit verbeterd gaat worden. Ook is er een mail verzonden naar de Ondernemingsraad met het verzoek om aan te geven wat ze van ons verwachten en wat te doen om dit proces recht te trekken. Eventueel moet er een organisatieontwikkeling komen die kan leiden tot een reorganisatie. En dan heb je de formele stappen die genomen moeten worden door instemming te vragen aan de Ondernemingsraad.
De burgemeester meldde dat het gebied rondom de EBI al sinds 2022 als veiligheidsrisicogebied is aangemerkt. “De criminaliteit neemt toe en de handhaving door justitie wordt effectiever. Verdachten worden sneller opgepakt. Door de groeiende hoeveelheid crimineel geld stapelen de belangen in het criminele circuit zich op. De opkomst van zware criminelen heeft geleid tot de vestiging van een EBI in Vlissingen, die naar verwachting in 2030 operationeel zal zijn, inclusief een eigen rechtbank. Dit zal de verspreiding van criminelen bevorderen. In 2025 zal er in Vught een rechtbank binnen de EBI worden gevestigd, waarbij vanwege de toename van zware criminelen een uitbreiding van de faciliteiten in Vught nodig zijn. De locatie van deze uitbreiding is onderwerp van discussie geweest, maar om verschillende redenen is besloten af te zien van de plaats waar zich nog een oude gevangenis bevond met een bijzondere geschiedenis.”
Over de toenemende zwaarte van het burgemeestersambt sprak Van de Mortel zijn bezorgdheid uit, met name over de veiligheidsaspecten en de afnemende interesse in dit ambt en vergelijkbare functies zoals die van politieagent. Desondanks toonde hij zijn dankbaarheid om het ambt van burgemeester in Vught te mogen uitoefenen en benadrukte hij zijn voornemen om zijn derde ambtstermijn af te maken.
Tenslotte deed hij een oproep tot maatschappelijke reflectie over de toenemende trend van bedreigingen tegen ambtsdragers en de bredere uitdagingen waarmee de samenleving wordt geconfronteerd.
Luister hier naar het gesprek met burgemeester Van de Mortel
Presentatie Peter Corvers en Joop Kraan.
Techniek: Ludo Servais.
Editor: Ralph van Dongen.
