Afgelopen vrijdag opende het Winterparadijs bij de IJzeren Man officieel zijn deuren. Terwijl basisschoolleerlingen enthousiast de ijsbaan verkenden, werkten organisatoren en vrijwilligers hard aan de opbouw van de 200 kraampjes voor de jaarlijkse kerstmarkt.
Ondanks het slechte weer werd de start van het evenement goed bezocht, hoewel de regen op zaterdag voor de nodige uitdagingen zorgde. De eerste dag van de kerstmarkt werd namelijk gekenmerkt door aanhoudende regen. In de ochtend bleef het nog droog, maar later op de dag verminderde het aantal bezoekers door het slechte weer. Toch bleef het enthousiasme bij zowel standhouders als bezoekers groot.
De tweede dag begon grijs, maar was gelukkig wel droog. De regen van zaterdag had het terrein veranderd in een modderboel, maar loopplanken bij de meeste kraampjes zorgden ervoor dat bezoekers toch droog konden blijven. Vanaf 12.00 uur stroomden kerstliefhebbers weer in groten getale toe.
De toestroom van bezoekers leidde tot lange files op de N65 richting de IJzeren Man. Dankzij verkeersgeleiders en vrijwilligers verliep het verkeer zo soepel mogelijk, al bleef parkeren een uitdaging door de modderige ondergrond. Automobilisten die langs de Boslaan parkeerden, riskeerden een boete van €120. Fietsers en wandelaars ondervonden minder hinder en bereikten de markt probleemloos.
(Tekst loopt door onder de foto)
Veel te beleven en te proeven
De kerstmarkt bood bezoekers een grote variëteit aan luxe en leuke producten. Voor de inwendige mens was er ruim voldoende keuze, met warme chocolademelk, ambachtelijke lekkernijen en andere culinaire traktaties. Ondanks het ontbreken van sneeuw was de kerstsfeer alom aanwezig. Het Winterparadijs bewees opnieuw een geliefde bestemming te zijn voor jong en oud, met duizenden bezoekers uit de regio.
Dennis van Deelen van het BBQ Huis uit Vught was, ondanks de regen, tevreden over de verkoop. “Vorig jaar waren er 10.000 bezoekers in één weekend,” vertelde hij. “Nu zijn er twee weekenden, waardoor het aantal bezoekers verdeeld wordt. Mensen hebben nu meer tijd om rustig te genieten en rond te kijken.” Hij voegde eraan toe: “We staan hier met veel voor weinig. Volgende week hebben we een leuk weggevertje. We gaan saté bakken en hebben speciale acties die alleen hier te vinden zijn.”
Veteranen Ontmoetings Centrum
Onder de 200 kraampjes bevond zich ook die van Jeroen Stam, voorzitter van het Veteranen Ontmoetingscentrum (VOC) Den Bosch-Brabant Noord. Dit centrum biedt een ontmoetingsplek voor geüniformeerde professionals in brede zin, waaronder oud-strijders en veteranen van VN- en NAVO-missies. Jeroen, zelf veteraan, stond voor de tweede keer op de kerstmarkt. Over de regenachtige zaterdag zei hij: “Het was niets, het was nat, koud en winderig.” Toch was de kraam goed gevuld met een breed assortiment, volgens hem een echte Winkel van Sinkel met o.a. het speciaal gebrouwen Liberation Beer!
In oktober werd herdacht dat het 80 jaar geleden is dat Den Bosch werd bevrijd van de Duitse bezetting. Speciaal hiervoor liet het VOC een Liberation Beer brouwen, ter viering van de vrijheid en ter herdenking van de slachtoffers en bevrijders.
Het ontmoetingscentrum wordt bezocht door veteranen van diverse achtergronden: van de Tweede Wereldoorlog, Indië en Nieuw-Guinea, tot missies van de VN en de NAVO. Het VOC is onderdeel van Stichting Ouwestomp, die 12,5 jaar geleden door Jeroen Stam werd opgericht. Een inloophuis biedt een veilige haven waar ze zichzelf kunnen zijn, zich veilig voelen en hechte kameraadschap ervaren. Wil je meer weten? Klik hier
(Tekst loopt door onder de foto)
De volgende kerstmarkt vindt plaats op zaterdag 14 en zondag 15 december. Een hoogtepunt op de zondagmiddag is de Santa Fun Run, die inmiddels aan zijn vierde editie toe is. Deelnemers, gehuld in kerstmannenpakken, nemen het tegen elkaar op door een uitdagend parcours met hindernissen en obstakels op het strand. Een perfecte combinatie van sportiviteit en gezelligheid!
Tijdens het Winterparadijs staan er ook diverse sfeervolle avonden op het programma, zoals een winterse pubquiz en muziekbingo.
Impressiefoto’s
