Afgelopen donderdagavond ontving Henk Smeets uit handen van burgemeester Van de Mortel de ‘Van Beuningenpenning’.
Met deze toekenning van de gemeentelijke onderscheiding ‘Van Beuningenpenning’ wordt de heer Smeets geëerd voor zijn jarenlange inspanningen voor de gemeente en de gemeenschap.
De heer Smeets heeft zich tientallen jaren met veel bevlogenheid, betrokkenheid en persoonlijke interesse ingezet voor de Vughtse gemeenschap. Hij vervulde een grote rol in het verbinden en motiveren van mensen, organisaties en groeperingen.
De heer Smeets is mede-initiatiefnemer geweest van het behoud van de Petruskerk die in 2005 aan de eredienst werd onttrokken. Er was toen nog lang geen sprake van de verhuizing van het Vughts Museum naar DePetrus.
Na de verkoop van het oorspronkelijk pand van het Vughts Museum, werd de collectie eind 2014 ‘tijdelijk’ opgeslagen bij Strang. De bedoeling was dat dit voor een periode van ongeveer een half jaar zou zijn. Dan zou DePetrus worden geopend waarin het Vught Museum onderdak zou krijgen. Door omstandigheden, inherent aan een groot en complex project, kon het Vughts Museum in DePetrus pas in april 2018 worden geopend. Het museum was dus bijna vier jaar lang niet te bezoeken en daardoor als zodanig ook ‘onzichtbaar’.
Gedurende de lange sluitingsperiode heeft de heer Smeets er met zijn tomeloze energie en inzet voor gezorgd dat het Vughts Museum toch regelmatig van zich liet horen en zich vooral ook liet zien. Het museum werd niet vergeten.
Voorbeelden daarvan:
Diverse tentoonstellingen buiten de deur: bijvoorbeeld de spraakmakende tentoonstelling van Jacques Frenken in Villa Bleijenburg, een tentoonstelling in het Gripshuis en in de bibliotheek aan de Dorpsstraat. Daarnaast ook tal van artikelen in het Klaverblad, nieuwsbrief De Petrusbode kwam uit en de website en sociale media van het Vught Museum gingen een steeds grotere rol spelen.
De heer Smeets bouwde prima contacten op met o.a. het Nationaal Monument Kamp Vught en het Noord Brabants Museum. Aan dat laatste contact dankt het Vughts Museum nu nog de vele fraaie vitrinekasten, die in DePetrus staan opgesteld.
De publicaties van de heer Smeets – of waaraan hij heeft meegewerkt – zijn niet te tellen. Denk daarbij aan de succesvolle Vughtse Historische Reeks, diverse boeken waaronder ‘De laatste oorlogsmaanden (Vught, september/oktober 1944)’ en ‘Twee bijzondere dorpen’.
