Met een uitgebreid gesprek in DePetrus, met gespreksleider Gerbert Scherphof van het Lambertuspodium, is burgemeester Roderick van de Mortel woensdagavond begonnen aan zijn afscheidstournee. 150 belangstellenden genoten zichtbaar van de verhalen en anekdotes, die de burgervader zoals gewoonlijk uit zijn mouw schudde.
De opening werd verzorgd door Jozef Kok en Saskia Heijboer. Tussen de gesprekken door was er een muzikaal intermezzo van cellist Frans Spronk, gesproken columns van Theo Vorstenbosch en Sander Wieringa en een gedicht van de (oud)dorpsdichter Julia Engelaer.
Dat Roderick van de Mortel de jongste burgemeester van Nederland (35) zou worden was geen toeval. Opgegroeid in een Bossche en Vughtse omgeving waarin de ‘bestuursgenen’ door familie werden doorgegeven was het bezoek aan het Europees parlement in Parijs de start van zijn carrière. In Den Bosch raadslid (met 23 jaar), fractieleider (met 27 jaar) en wethouder (met 33 jaar). Daarna 18 jaar (3 termijnen) burgemeester van Vught. “Nu op 53-jarige leeftijd is het mooi geweest en tijd voor nieuw elan.”
“Burgemeester zijn, is mooiste rol van allemaal,“ aldus Roderick. “Zowel achter de schermen als in het openbaar moet je aanwezig zijn, als het nodig is. Effectief, snel handelen, zorgen dat je iedereen meekrijgt en in zijn waarde laat, is belangrijk in dit vak. Natuurlijk moet je dagelijks je betrokkenheid tonen in grote maar ook kleine zaken. Je lost soms geschillen op met een kop koffie in plaats van strenge regelgeving.”
Er waren grote zaken, die mij dagelijks bezig hielden: “De A2, N65, het spoor, woningnood en de veiligheid in de gemeente waaronder de EBI. De meeste beslissingen zijn genomen en staan in de steigers. Zijn motto: “Zonder bluf is het leven suf”, kwam hem hierbij van pas.
Het ongeluk op de N65 in zijn 1e werkweek, waarbij Vughtse jongeren om het leven kwamen, heeft veel indruk gemaakt. Maar ook positievere zaken zoals Koningsdag en 75 jaar bevrijding staan nog duidelijk op zijn netvlies.
De uitholling van de functie van de wijkagent en de taakverzwaring van de politieagenten, de opmars van de witte boorden criminaliteit baart hem grote zorgen. Maar ook de verruwing tegen wetsdienaren en hulpverleners vindt hij ‘godgeklaagd’. “We zijn doorgeschoten in dit land”. Ook de kinderarmoede in Vught gaat hem zeer ter harte, het jeugdfonds naast de bestaande instellingen doen zichtbaar goed werk.
Tenslotte meldde hij, dat hij de nieuwe burgemeester alleen zal helpen als zij daarom vraagt. “Ik ga haar niet voor de voeten lopen, maar ben wel beschikbaar als het nodig is.”
Het hele afscheidsinterview is te zien op de website van NOVO3. (www.novo3.nl)
Impressie ‘Rondje Roderick’: Afscheid van een burgemeester. Foto’s Ger Posthuma
