De successen van de Nederlandse atletiekploeg op de Europese Kampioenschappen kan niemand gemist hebben. En zeker niet de Vughtse liefhebbers, want het blijft bijzonder als je clubgenoot thuis komt met een bronzen medaille op de 400m horden en zelfs een gouden plak bij de estafette 400m. Cathelijn traint bij Prins Hendrik en haar begeleiders daar zijn de Vughtse fysiotherapeut – en oud-400m hordeloper – en Udenaar Bavo Janss. (zie foto)
Cathelijn traint niet op het nationale sportcentrum Papendal waar alle mogelijke faciliteiten aanwezig zijn om topsport te beoefenen. Zij gaat ook niet mee met trainingsstages van de nationale selecties naar bv. Zuid-Afrika. Zij gaat liever met haar eigen trainers naar Spanje en Portugal. Dat moet ze dan zelf wel bekostigen, maar dat is voor haar blijkbaar een weg die tot resultaten leidt. Zo’n 10 jaar lang traint de uit Dongen, nu woonachtig in ’s-Hertogenbosch, afkomstige 27-jarige atlete al op haar voorkeursafstanden, met name de 400m horden. Progressie boekt zij nog altijd op basis van discipline en het vermogen tot om veel trainingsarbeid te leveren.
Haar atletiekcarrière is eigenlijk pas in 2020 goed van start gegaan. Dat leidde al tot deelname aan de wereldkampioenschappen in Eugene in Oregon (VS) in 2022. Een foute wissel werd haar bij de estafette fataal maar in 2023 won ze met de estafetteploeg bij de Europese kampioenschappen in Istanbul het goud. Daarna is zij zich volledig gaan concentreren op atletiek. En met succes: een wereldtitel bij de estafette in Boedapest. Ook was er estafette-goud bij de WK Indoor in Glasgow in dit jaar.
Op dit moment is zij de nummer tien in de wereld op haar favoriete nummer 400m horden. Haar eerste internationale medaille op die horden in Rome tijdens de Europese Kampioenschappen heeft voor haar bijzondere betekenis. De Olympische nominatie heeft zij al eerder gehaald en zij kijkt met enig vertrouwen uit naar Parijs. Doel voor haar is minimaal de halve finale, maar ze is realist genoeg om te bedenken dat zij dan haar beste tijd ooit zal moeten lopen. Haar deelname aan de 400m estafette is al bijna vanzelfsprekend. Daar moet sprake zijn van teamwork en zij heeft meer dan eens bewezen uitstekend te kunnen functioneren tussen de ‘Papendallers’.
Kortom heel atletiekminnend Vught en de rest van Nederland zal bij de Olympische Spelen halsreikend uitkijken naar haar prestaties. Als lid van Prins Hendrik kan zij daar historie gaan schrijven.
