Wie vanmiddag enkele straaljagers over hoort vliegen, hoeft zich geen zorgen te maken. Nederland neemt op vrijdag 27 september afscheid van de F-16 en daarbij hoort een afscheidsvlucht van deze straaljagers.
De Nederlandse luchtmacht heeft 45 jaar met het F-16 toestel gevlogen, en het is tientallen jaren ingezet tijdens missies in binnen- en buitenland. Sinds gisteren is de F-16 vervangen door de F-35. Het toestel is in alle opzichten een flinke upgrade ten opzichte van de F-16. Of het nou bewaking is van het Benelux-luchtruim, het uitvoeren van operaties om bijvoorbeeld terrorisme in te dammen of om het bijdragen aan de nucleaire afschrikking van de NAVO. De F-35 kan het allemaal. Met ingang van gisteren, 26 september, is dit type gevechtsvliegtuig officieel onder alle omstandigheden volledig operationeel inzetbaar. In jargon heeft het de status Full Operational Capability (FOC).
De eerste nieuwe gevechtsvliegtuigen die de F-16 vervangen, arriveerden 31 oktober 2019 op Vliegbasis Leeuwarden. Inmiddels beschikt de luchtmacht over 40 van de bestelde 52 stuks. De F-35 wordt vaak nog ‘Joint Strike Fighter’ of ‘JSF’ genoemd, maar de officiële naam van het gevechtsvliegtuig is ‘F-35 Lightning II’.
Op vliegbasis Volkel vindt om 12.30 uur een afscheidsceremonie plaats. Via het YouTube-kanaal van de Koninklijke Luchtmacht kun je live meekijken naar deze officiële afscheidsceremonie. Als slotstuk zullen de laatste F-16 toestellen opstijgen voor een afscheidsronde boven Nederland.
